智能卡在今天快节奏的经济生活中已经无处不在，它将逐步代替以磁条贮存帐户信息的付费卡。智能卡通常制作成衣服口袋大小的卡片，与标准的信用卡类似，上面嵌入集成电路，一般是非易失存贮器或带有非易失存贮器的安全处理器。智能卡上面还嵌入了多个电子触点，通过这些电子触点可以与内部存贮器或处理器通信。
    智能卡的核心在于嵌入式微控制器对数据的处理和加密功能，处理能力增强了安全性。由于智能卡的成本较高，与IC卡接口需要更新相关的基础设备，从而减缓了由磁卡向智能卡转变的过程。然而，随着对安全性要求的提高，特别是当手机和PDA存放了更多数据时，对IC卡及其它存贮介质(如SD、miniSD、microSD等)的需求也不断提高。手机里的用户识别模块(SIM卡)和支付终端都可以看作智能卡。